Un truand notoire Le Fondu s'échappe de l'hôpital où il était soigné et abat un policier dans sa fuite. Le commissaire Vardier est bien décidé à le reprendre. Un face à face entre un truand sans scrupule (Charles Vanel) et un flic antipathique et manipulateur (Michel Piccoli) dans ce polar millésimé années 50 avec ambiance jazzy (partition de Michel Legrand). Ce récit adapté d'un roman d'Auguste Lebreton possède une intrigue finalement assez prévisible mais le plaisir vient des acteurs et d'atmosphères très réussies (la rue la nuit, les boites de nuit, une planque). Pierre Chenal, réalisateur mésestimé, propose ici un film convaincant qui vaut le visionnage.