Du réalisme quotidien à l'irruption du fantastique, Spielberg nous ballade avec tout l'art de la narration et de la mise en scène qu'on lui connaît, et nous enchante : "Rencontre du Troisième Type" est un film qui semble se bonitier, voire se complexifier à chaque nouvelle vision, ce qui est quand même rare, surtout dans le domaine des blockbusters. C'est que, au delà des codes vite périmés de la SF, il y a ici une histoire simple et belle, des personnages profondément humains, et des sentiments élémentaires mais fondamentaux (peur, amour, excitation devant l'inconnu, générosité…). C'est par ailleurs un véritable bonheur que de revoir François Truffaut, dans un rôle simple mais touchant, apportant un peu de l'esprit "nouvelle vague" dans cette superproduction spectaculaire.
Oui, on peut appeler cela du cinéma classique !
PS : Il convient d'éviter à tout prix la "version spéciale", avec des scènes additionnelles : la fin rallongée, avec visite de l'intérieur du vaisseau extra-terrestre, est particulièrement grotesque et gâche largement le plaisir que l'on a pu prendre jusque là...
[Critique écrite en 2018 à partir de notes prises en 1977, 1983, 1987, 1998 et 2001]