Une image somptueuse

Le film se passe vers la fin de la vie d’Auguste Renoir (Michel Bouquet) dans la maison qu’il occupait, avec toute sa tribu, à Cagnes-sur-Mer. Le peintre souffre alors de rhumatismes qui le handicapent et le paralysent presqu’entièrement. Le film commence avec l’arrivée de son dernier modèle, Andrée Heuschling (Christa Theret) qui a répondu à une annonce. Considérée par l’entourage du peintre comme une prostituée, destinée à « finir dans le lit » du patriarche comme se précédents modèles, sa beauté et sa jeunesse ne laissent pas non plus indifférent les autres fils du peintre, Jean Renoir (Vincent Rottiers) et même le très jeune Coco (Thomas Doret). Jean, revenu blessé de la guerre de 14-18 est alors en convalescence et tombe amoureux d’Andrée mais cache cette relation à son père.

Mon opinion

L’interprétation de Michel Bouquet est stupéfiante de vérité. On a rarement vu une telle qualité d'image dans un film français, succession de tableaux intimistes, dus au remarquable travail du directeur de la photographie Mark Lee Ping-Bin. Les paysages naturels tournés aux Jardins du Rayol font au film un magnifique décor. On regrettera cependant que le son ne soit pas à la hauteur des images : on tend souvent l’oreille pour comprendre les dialogues.