Il s'agit d'un film fantastique composé de 8 courts métrages racontant des rêves effectués par Akira Kurosawa au cours de sa vie. Les premiers rêves sont ceux d'Akira enfant. Ils mettent en scène des mythes japonais. Les rêves suivants représentent les différents âges de la vie. Le dernier rêve parle de la fin de la vie, de la mort. D'une façon générale les différents rêves parlent des peurs : les peurs enfantines, la guerre, le nucléaire, la pollution, la destruction de la nature, le progrès, la mort ... Le superbe rêve intitulé le tunnel est un petit bijou fantastique. Le rêve se rapportant au nucléaire est vraiment prémonitoire, le film ayant été tourné bien avant la catastrophe de Fukushima. Le film est très visuel, particulièrement esthétique. Les couleurs notamment sont superbes. Le rêve consacré à Van Gogh est magnifique à tout point de vue, notamment pour les effets spéciaux. Hormis ce rêve le film est imprégné de culture japonaise avec l'architecture, les costumes, la musique ... Le rythme du film est lent. Le film dégage une grande poésie notamment les rêves enfantins et le dernier rêve. La mise en scène est formidable avec de superbes plans et des cadrages remarquables. Les dialogues ne sont pas envahissants mais ils sont profonds. L'interprétation des acteurs est sobre et au service du film.