Les bas-fonds obscurs de Walt Disney

6ème "Classique d'animation Disney": "Saludos Amigos" (1942)

De Blanche-Neige à Bambi, nous étions dans l'Age d'or de Disney, la période où les films supervisés par tonton Walt ont défini les standards technique et artistique, de la firme mais aussi de l'industrie toute entière. Nous entrons maintenant dans "la période de guerre", avec les créations se situant de 1942 à 1949. Des films qui sont tous impactés, à différents niveaux, par la 2ème Guerre mondiale. Des productions aux budgets restreints, à la qualité parfois franchement douteuse, et qui ne sont généralement pas restés dans l'inconscient collectif même si, comme nous allons le voir, il y a quelques éléments très intéressants à retirer des cette visite archéologique des bas-fonds de Disney.

Le premier de ces métrages mal-aimés est donc Saludos Amigos, un film à la qualité technique équivalente à une production télévisuelle d'aujourd'hui. Ce n'est pas moche, mais les décors sont d'une pauvreté évidente, et l'histoire du film... ben en fait, il n'y en a pas vraiment ! Ce n'est même pas franchement un film mais davantage une compilation de courts-métrages reliés par la thématique de l'Amérique du Sud.

La réalité qui se cache derrière tout ça est celle d'un film de propagande: Walt Disney faisait en effet partie des créateurs qui tentaient des rapprochements culturels avec des pays qui étaient vus comme des alliés potentiels des Etats-Unis contre l'Allemagne nazie.

Ce côté propagandiste est invisible aujourd'hui, parce que Saludos Amigos se présente surtout comme une sorte de documentaire, mélangeant images réelles avec des séquences animées. On apprend quelques petites choses sur ces pays sud-américains, parfois sérieusement, parfois avec humour en compagnie de Dingo et Donald. C'est mignon et jamais ennuyeux même si ça ne vole pas bien haut.

L'attraction principale de ce métrage est la séquence finale, une sorte de comédie musicale à moitié psychédélique accompagnée d'une chanson mémorable ("Aquarela do Brasil", ritournelle samba qui est devenue un tube interplanétaire et intemporel grâce à Disney... Elle fut reprise par la suite dans quantité de films, notamment par l’œuvre culte de science-fiction "Brazil" de Terry Gilliam).

C'est lors de cette séquence hyper entrainante que nous assistons à la naissance de Jose Carioca, perroquet anthropomorphe et ami de Donald, personnage devenu culte au Brésil.

D'un point de vue culturel, il semblerait que Saludos Amigos soit le Disney le plus intéressant de la "période de guerre", bien qu'il ne s'élève à aucun moment par-dessus son statut de divertissement un peu foutraque et fauché. Il est d'ailleurs à noter qu'il inclut la liste des "Classiques d'animation Disney" de manière très artificielle vu qu'il ne s'agit même pas d'un long-métrage (seulement 45 minutes !). Une curiosité à regarder lors d'un petit moment d'ennui...