L'homme sous le casque

Deuxième long-métrage de Frédéric Tellier, "Sauver ou périr" (soit la devise des pompiers de Paris) secoue par son réalisme et l'interprétation poignante de ses acteurs. Ce drame bouleversant vient aborder les questions de l'identité, du sens de la souffrance et des événements traumatiques ainsi que le pouvoir de renaissance qui sommeille en chacun de nous.
Franck est sapeur-pompier dans une caserne de Paris où il y vit avec sa femme qui attend des jumelles. Ce métier éprouvant est sa passion, sa raison d'être, sa force et il semblerait impossible de l'en dissocier. Lors d'une intervention, il se retrouve piégé par les flammes et finit dans le coma. A son réveil, il devra affronter la dure réalité et panser ses séquelles, tant physiques que psychologiques...
Découpé en trois parties distinctes, "Sauver ou périr" s'inspire d'une histoire vraie pour aborder le thème universel de l'identité et de notre capacité de reconstruction suite à un drame. La première partie installe le contexte, à savoir le cadre stricte et organisé des pompiers de Paris. Entrainements physiques, interventions multiples, camaraderie et garde-à-vous sont au coeur de leur quotidien, aussi admirable et éprouvant soit-il. Le rapport à l'humain, la lucidité dans l'urgence et la passion pour le métier sont très bien retranscrits et donne presque un côté documentaire-immersif qui ne laisse en rien présager la suite des événements. On est comme témoin d'une étape de vie d'un jeune couple, vivant leur idéal.
L'accident s'est produit et une grande ellipse a lieu. L'hôpital, les séquelles, les cauchemars, la réaction des proches, le choc post-traumatique : un décor en total contradiction avec l'élan de vie qui a précédé. Extrêmement réaliste, cette partie, véritable point d'acmé, dévoile une fragilité à fleur de peau où l'émotion se veut soudaine et vive. Je ne m'attendais pas à être aussi retourné par certaines scènes qui sont magnifiquement jouées avec les tripes, notamment par Niney qui sidère et Demoustier qui affronte la réalité avec courage. La musique est un peu tire-larme et c'est sans doute l'unique défaut à mentionner tant la sincérité déconcertante nous percute de plein fouet. La dernière partie, elle, offre un renouveau après la tragédie et universalise le propos, donnant à chacun le pouvoir et la force de se relever après les violences de la vie. Moins percutante et plus longue dans son déroulement, elle dévoile un message d'espoir sans préserver l'intense émotion qui a précédé.
"Sauver ou périr" est un très beau film qui fait honneur à un métier tourné vers l'humain et le service à l'autre, tout en délivrant une leçon de vie touchante et accessible. On est embarqué, concerné par ces vagues d'émotions à des rythmes variables mais toujours captivantes. Le chemin vers la renaissance a même un air de conte, surtout avec ces cauchemars qui prennent vie. La psychologie du personnage est bien fouillée, nous rapprochant au plus près de ses sensations, de ses angoisses, de ses doutes, de sa haine... Pierre Niney est d'une maturité et d'une justesse sans précédent dans ce rôle de grand brûlé, et en plus, totalement investit physiquement. Avec Anaïs Demoustier, ils tissent une relation de couple malmenée mais puissante, douloureuse mais vraie. Leurs échanges sont poignants et frappent forts ! Vincent Rottiers et Sami Bouajila contribuent également à la chaleur humaine qui émane du métrage.