À défaut d'être vraiment passionnant, « Secret d'état » a le grand mérite de s'attaquer à un sujet peu glorieux concernant l'Histoire des Etats-Unis : la probable collaboration dans les années 90 entre la CIA et les rebelles du Nicaragua afin d'introduire de la cocaïne aux Etats-Unis pour des questions de politique étrangère. Michael Cuesta n'est pas un auteur et on sent que le récit patine à plusieurs reprises, mais à travers ce portrait plutôt sobre et nuancé d'un journaliste prêt à tout pour faire éclater la vérité, le film s'avère toutefois un minimum intéressant à suivre, que ce soit dans les différentes rencontres faites par le héros, souvent crédibles, ou dans sa vision assez désenchantée d'un pays loin ici de ses grands idéaux.
Enfin, si Jeremy Renner s'en tire avec les honneurs, on appréciera surtout une belle galerie de seconds rôles (Rosemarie DeWitt, Mary Elizabeth Winstead, Barry Pepper, Oliver Platt, Paz Vega, Michael Sheen, Tim Blake Nelson, Andy Garcia, Ray Liotta, Robert Patrick !), venant apporter un peu de piment à une enquête manquant par ailleurs souvent d'intensité. On sort de la salle avec la satisfaction d'en savoir un peu plus sur un sujet peu connu en France, mais avec le regret que celui-ci n'ait pas su nous tenir plus en haleine durant 110 minutes.