Inégal mais se laisse regarder avec plaisir.

C’est le cinquième film où Basil Rathbone et Nigel Bruce incarnent respectivement Sherlock Holmes et le Docteur Watson, et le troisième à les transporter à l’époque contemporaine, celle de la réalisation du film bien sûr, donc en 1943. Cette « trahison » est de nouveau justifiée, comme dans les deux épisodes précédents, par un carton pré générique nous expliquant que Holmes et Watson sont des « héros intemporels ». Cela permet de nouveau de faire des économies en évitant les reconstitutions historiques de l’époque victorienne, ainsi que de faire participer nos héros à l’effort de guerre et à la lutte contre les nazis.

Le film s’enfonce un peu dans la routine tout comme Watson s’enfonce dans son rôle de lourdaud dont les pitreries font toujours se demander comment Holmes le supporte. Il y a, comme dans l’épisode précédent, un discours patriotique qui conclue le film et qui est assez ridicule bien qu’il convienne de le replacer dans son contexte.

Cela dit le film conserve un certain charme et se laisse regarder avec grand plaisir, d’autant plus qu’il comporte un traitement vraiment très réussi du MacGuffin, ici une simple pochette d’allumettes.

Le film est disponible dans un coffret regroupant les 14 films de la « série » chez l’éditeur L’Atelier d’images dans une copie d’un bon niveau.