Un justicier dans la ville

Le genre de petit film qui constitue une excellente surprise lorsqu'on le lance un peu par hasard (la durée raisonnable, le genre polar-thriller), sans attentes particulières.
Alors forcément, ces deux aspects sont liés, et c'est sans doute parce que je n'en attendais rien, justement, que "Small Town Crime" m'est apparu si sympathique, alors qu'il s'agit simplement d'un divertissement efficace, sans grande originalité.

La principale "audace" du thriller des frères Nelms réside dans la personnalité de son héros Mike Kendall, un ancien flic alcoolique au dernier degré, qui ne peut rien faire de bon le matin avant d'avoir descendu ses deux premières bières. En soi, des flics loser alcoolo, on en a vu d'autres, mais celui-là est incarné par un très convaincant John Hawkes, qui prête son visage ravagé et son étrange charisme à cet anti-héros touchant, dont on apprendra peu à peu le terrible passé - de manière très sobre et sans misérabilisme.

Je vous laisserai découvrir la teneur de l'intrigue, qui ne ré-invente rien mais utilise intelligemment les codes habituels du polar et du film noir, nous entraînant en même temps que Mike dans les méandres d'une enquête à tiroirs, au volant de sa somptueuse Chevrolet Nova.

Le riche casting constitue l'un des principaux atouts des frères Nelms pour mener à bien leur deuxième long-métrage : autour de John Hawkes gravitent en effet une galerie de bons comédiens, souvent croisés sur le petit écran (confirmant la facture un brin télévisuelle de l'ensemble), à l'image de Anthony Anderson ("The Shield"), Jeremy Ratchford ("Cold Case"), James Lafferty ("One Tree Hill"), Caity Lotz ("Arrow"), Michael Vartan ("Alias"), Daniel Sunjata ("Graceland")...
D'autres acteurs plus habitués aux plateaux de cinéma viennent renforcer cette distribution de choix, tels que Robert Forster, Octavia Spencer et Clifton Collins Jr.

Le seul reproche que je ferais à "Small Town Crime", c'est de se terminer un peu trop bien, après avoir affiché tout du long une tonalité sombre et sanglante. Sur le moment, j'étais plutôt content pour les personnages, mais ce manque d'audace risque de pénaliser le film au niveau de son impact sur la durée.