Même avec la signature aujourd'hui prestigieuse d'un Kubrick débutant, "Spartacus" a tout du peplum traditionnel, avec jupettes tout cuir et profusion de figurants. En se repenchant sur le contexte de l'époque (le maccarthysme et la chasse au sorcières), on comprend le courage qu'a eu Kirk Douglas de s'enticher et d'adapter au cinéma une sorte de manifeste des damnés de la terre, interprétation collectiviste de l'histoire romaine. Voilà un film étonnant dans sa dignité et son refus du spectaculaire (l'évacuation incroyable de la plupart des batailles …). Beaucoup d'émotion finalement et de justesse dans ce faux "grand spectacle". [Critique écrite en 1999]