Pour son premier film américain, Milos Forman, embauché par la Universal afin de surfer sur le succès d'oeuvres à moindres frais comme "Easy rider", s'intéresse à la jeunesse américaine, au conflit qui les opposent à leurs parents.
D'un sujet difficile (la fugue chez les ados), Forman en tire une satire de la classe moyenne américaine, préfère rire de l'opposition parents / enfants que pleurer sur des conséquences qui peuvent être désastreuses, mettant ces deux mondes opposés au même niveau, celui de l'incompréhension.
Par la grâce d'un montage alternatif apportant un rythme certain à l'ensemble, Milos Forman signe un film exaltant, constamment drôle, montrant des adultes complètement paumés aussi perdus que leurs rejetons, courant après une légèreté, une innocence envolée au profit des convenances et de la bienséance.