Le film est l'adaptation à l'écran d'un roman de James Jones sortie en 1951. Le livre fit scandale à sa sortie pour sa description crue de l'armé américaine et ses passages jugés trop érotiques à l'époque. De ce fait le roman fut jugé inadaptable à l'écran, vu la censure drastique qui était appliquée à l'époque. Harry Cohn de la Columbia releva pourtant le défi et lança le projet en engageant Fred Zinneman.
Le film était peut-être osé pour l'époque, mais aujourd'hui celui-ci nous parait bien gentil et le coté sulfureux échappera surement aux jeunes générations. Il faut dire que le scénario a tellement édulcoré le roman original pour passer les comités de censures si redoutés à l'époque, que le film parait aujourd'hui bien fade. Surtout si on le compare à d'autres films aux l'engagements anti-militaristes affirmés tournés par la suite ("La colline des hommes perdus", "Full metal jacket"). "Tant qu'il y aura des hommes" est un "gentil" précurseur de chef-d'oeuvres où tout les aspects salaces ou violents sont sous-entendu ou hors champs... Difficile de faire un film visuel dans ces conditions. On ne s'étonnera donc pas, de trouver ce film de nos jours très bavard.