Un Marcel Carné inconnu, et pourtant intéressant à bien des égards. On retrouve bien les thèmes chers au grand réalisateur: tristesse, froideur, mais aussi un certain espoir, notamment dans la dernière scène. Loin d'être un banal film sur le malaise adolescent, "Terrain vague" est au contraire assez poignant, rendu par des personnages réalistes et convaincants, voire parfois touchants, notamment quant à l'absence totale des parents au quotidien. Et le dénouement est très réussi, renforçant cette idée de belle découverte.