La meilleure compagnie est celle des livres

Isabel Coixet avait un peu disparu des radars depuis près de 10 ans et sa Carte des sons de Tokyo dans lequel Sergi Lopez livrait une performance mémorable. Depuis, elle a tourné en anglais mais rien qui puisse rappeler son excellent début de carrière espagnol avec notamment le magnifique Ma vie sans moi. Sans vouloir manquer de respect à la réalisatrice catalane, on peut se demander si elle était vraiment la plus indiquée pour se fondre dans l'atmosphère très anglaise de The Bookshop. Les signes extérieurs sont là, pourtant, un petit village anglais maritime typique avec sa galerie de notables sournois bien décidés à contrecarrer les plans de la libraire qui vient de s'installer et qui ne rechigne pas à vendre la scabreuse Lolita de Nabokov. L'amour de la littérature comme rempart à la méchanceté des hommes et à l'obscurantisme, on adhère pleinement mais le film, outre qu'il ne réussit à jamais à faire vraiment passer cette idée, est mis en scène dans un style désuet qui désamorce toute velléité d'engouement pour son histoire. S'y ajoute une voix off pesante, une caractérisation des personnages manichéenne au possible et une exposition du récit lente et souvent insipide. Dans ce tableau compassé, Emily Mortimer fait ce qu'elle peut pour nous émouvoir mais son personnage manque de relief. Tout n'est pas à jeter heureusement, à commencer par l'interprétation de Bill Nighy, royal en misanthrope qui préfère la compagnie des livres à la société des hommes (on le comprend). Son apport et celui d'un personnage de fillette pleine de vivacité, permettent à The Bookshop de ne pas être simplement un spectacle languissant et monocorde. Et puisqu'il est question de livres, le film vaut quand même toujours mieux que le récent et soporifique Le cercle littéraire de Guernesey.