Pour son premier (et unique) film derrière la caméra, Johnny Depp n'a pas fait dans la facilité. Le résultat a de la "gueule" : ambiance lourde (trop?), décors pesants (trop?), photo tournant parfois au jaunâtre : cela ne manque pas de personnalité et se révèle vraiment singulier. On ne s'ennuie pas (trop), l'ensemble virant parfois presque au mystique. Hélas, Depp a presque oublié le plus important : nous raconter une histoire. Bien que l'on ressente la meilleure volonté du monde dans son travail, l'ensemble se révèle parfois étonnamment vide, à peine compensé par des scènes de famille ou la solitude manifeste du héros. On est d'ailleurs sensible à cet aspect de bidonville, loin des paillettes et de l'argent coulant à tout va, mais malgré toutes ces qualités, on a tendance à rester hermétique au projet, d'autant qu'il manque souvent d'émotion. Rien de déshonorant, l'acteur-réalisateur évitant la complaisance et le sordide qui pouvait menacer, avec un certain talent, également aidé par une scène d'anthologie où l'on peut admirer un Marlon Brando ici assez génial. Honorable.