Jacen - Trip in Asia

The homeless wanderer (1968) – 무숙자 / 97 min
Réalisateur : Shin Sang-Ok - 신상옥
Acteurs principaux : Choi Eun-hee – 최은희 ; Shin Young-kyun - 신영균.
Mots-clefs : Corée - Western - Classique.

Le pitch :
Chang est un vagabond, parcourant la Mandchourie. Il s’arrête un jour dans un ranch pris pour cible par une bande de voleurs. Chang prête main forte à Sang-man, le propriétaire du ranch, pour les affronter…

Premières impressions :
Bien que je regarde de plus en plus de films asiatiques, je suis loin d’être un cinéphile accompli. Disons-le tout net, je n’ai pas vu en masse les Truffaut, Godard ou autre Hitchcock et c’est encore pire pour les réalisateurs classiques coréens. Heureusement le FFCP offrait cette année la possibilité de découvrir quelques œuvres de Shin Sang-ok. The Homeless Wanderer est de celles-ci. Il s’agit d’un western kimchi, un style relativement populaire dans les années 60-70 où l’action se déroule traditionnellement dans le désert de Mandchourie. Largement inspiré des western-spaghetti, j’avais hâte de découvrir le film d’un réalisateur dont je connaissais l’histoire personnelle sans avoir vu le moindre de ses films.

Shin Sang-ok est le réalisateur qui a la vie la plus rocambolesque de toute l’histoire du cinéma. Né en 1925 sous la colonisation japonaise, il commence sa carrière de cinéaste à la libération. Durant vingt-cinq ans, il réalisera près de soixante-dix films, tournant très souvent avec les mêmes acteurs, en particulier sa femme Choi Eun-hee. Tous deux se feront successivement enlevés en 1978 par la Corée du nord sur ordre Kim Jong-il. Là il participera à la réalisation de onze films avant d’arriver à s’échapper lors d’un voyage à Vienne en 1986. Suspecté le reste de sa vie d’être un agent double, il réalisera malgré tout quelques films aux Etats-Unis et en Corée du Sud.

Concernant The homeless wanderer, le film n’est hélas pas au niveau de la légende.

Tout commençait pourtant bien. Notre héro solitaire avait une vraie gueule de cowboy et l’introduction n’était pas sans rappeler la rencontre entre Charles Branson et Claudia Cardinale dans « Il était une fois dans l’ouest » sorti lui aussi en 1968. Malheureusement, la comparaison s’arrête là. Le film de Shin Sang-ok manque sérieusement de rythme et le scénario se limite à envoyer le héro d’un point A à un point B. Ainsi, en dehors de rares scènes d’actions, on s’ennuie sévère. Les longs trajets dans le désert se multiplient à l’infini, utilisant toujours les mêmes plans, ce qui nous donne vite l’impression que nos héros tournent en rond alors qu’ils sont censés avaler les kilomètres. Si on rajoute à ça des faux raccords à foison et des dialogues relativement pauvres, on a vite envie d’arrêter le tir pour mieux revoir pour la centième fois les chefs-d’œuvre de Sergio Leone.

Pour conclure, je ne conseille pas vraiment The homeless wanderer sauf envie cinéphile de vieux western coréen. Sachez toutefois que la chaine Youtube « KoreanFilm » propose de nombreuses œuvres de Shin Sang-ok en sous-titres anglais. Cela vous permettra de vous faire une idée du travail du réalisateur et c’est en plus parfaitement légal car la chaîne est mise en ligne par la très officielle KMDb, Korean Movie Database.