Un vétéran de la 2ème Guerre Mondiale rentre aux Etats Unis et a du mal à s'adapter. Il passe de boulot en boulot, se bat et fabrique de l'alcool maison qu'il consomme à outrance. Un soir, il s'endort sur un bateau. Le lendemain il est accueilli par le capitaine du navire qui s'avère être le gourou d'une secte, la « Cause ». Ce dernier lui propose de lui offrir l'hospitalité s'il fabrique pour lui l'alcool qu'il est le seul à savoir fabriquer.
Paul Thomas Anderson est un cinéaste doué. Ses films choraux Magnolia et Boogie Night le prouvent. Dans ses films « mono-personnage », il est plus difficile à suivre. Dans Punch Drunk Love par exemple. There will be blood a une puissance formelle indéniable mais son intrigue est un peu opaque.
L'ouverture du film est superbe avec une distance très juste. Mais on garde cette distance tout au long du film ce qui est difficile à soutenir malgré la performance de Phoenix (et de ses partenaires).
La petite chronique