Pour son premier film derrière la caméra, Tim Roth n'a pas choisi la facilité et la réussite n'en est que plus remarquable. Ce qui aurait pu être un drame aussi lourd que pesant se transforme en superbe témoignage sur l'adolescence et les relations familiales mises à mal par un événement inattendu et terrifiant. Mais Roth se refuse toute complaisance et permet de voir défiler le tragique de la situation à travers les yeux de son jeune héros. Mais "The War zone" est tout sauf un film frileux : l'insoutenable scène entre le père et sa fille est là pour en témoigner, continuant d'occuper nos esprits longtemps après visionnage. Le film n'est jamais douteux, apparaissant au contraire souvent émouvant dans sa relation frère - sœur, soutenu par une excellente musique et des décors remarquablement exploités, démontrant bien l'aspect morne, la solitude dans laquelle s'enferme le jeune héros, mis dos au mur par le secret partagé de son père et sa sœur. Éprouvant, voire parfois bouleversant : pour un coup d'essai, c'est un coup de maître.