Vaudeville militaire

Tire au flanc est l'histoire d'un jeune homme bourgeois et poète épouvanté à l'idée d'aller accomplir son service militaire, alors que sa tante l'a chaudement recommandé au colonel de la caserne. Le pauvre Jean va subir les vexations et les humiliations inhérentes à la vie de la caserne. Tire au flanc constitue un Vaudeville militaire drôle et potache qui parvient à nous faire rire du début jusqu'à la fin grâce notamment à des intertitres assez inhabituels. À certains moments du film, on retrouve ce goût de Jean Renoir pour l'anarchie et le chaos qui trouvera son apogée dans La Règle du Jeu une décennie plus tard. Tire au flanc est également le premier film de Jean Renoir qui explore les thèmes de la vie en communauté et la camaraderie dans les corps d'armée. Ces thèmes seront réexploités quelques années plus tard dans son très célèbre la Grande Illusion, ainsi que dans son avant dernier film le Caporal épinglé.