Service militaire

Force est d'accepter que les plus grands maîtres du cinéma ont pu connaître quelques moments de faiblesse et tourner des films largement en dessous de leur réputation. Dans sa période du muet, plutôt brillante, Renoir a ainsi signé ce Tire-au-flanc, chronique potache du service militaire. Tiré d'une pièce de théâtre, que l'on devine médiocre, cette oeuvrette serait sans intérêt si la mise en scène de Renoir n'avait pas quelques rares fulgurances et le début de la thématique sociale qui irrigue toute sa filmographie et culmine dans La règle du jeu. Accessoirement, c'est l'occasion de voir Michel Simon au début de sa carrière (il a 33 ans), qui perce déjà l'écran.