Romance et rivalité entre vieux amis sur fond de stakhanovisme, plan quinquennal et réforme agraire. Un été généreux est le parfait exemple de "réalisme socialiste" où entre autres scènes marquantes, une jeune paysanne tombe amoureuse du comptable du kolkhoze quand celui-ci explique qu'il va augmenter le rendement laitier d'une vache de 3000 à 3800 litres (véridique). Un film de propagande évidemment, montrant une société rurale parfaitement heureuse, liée par un projet productiviste commun ; un film où il n'est pas fait état des famines, des purges et des millions de mort de l'ère stalinienne.
Ceci étant dit, par sa mise en scène élégante, ses couleurs délavées et pastel (loin du technicolor en vogue aux USA alors) et par son discours naïf qui ne trompe personne, un été généreux ne manque pas d'un certain charme.