Allo maman

Réalisé entre « Celui par qui le scandale arrive » et « Les quatres cavaliers de l’apocalypse » « Bells are ringing » est la dernière collaboration et la dernière comédie musicale de Vincente Minnelli et le grand producteur Arthur Freed. C’est aussi le dernier film de Judy Holliday, décédée en 1965 (cancer du sein) à 43 ans. C’est donc avec une nostalgie certaine que les fans de ce genre de film le visionnerons de nos jours. Néanmoins, comparé aux chefs d’œuvres du tandem (« Le chant du Missouri », « Le Pirate », « Un américain à Paris », « Tous en scène », « Brigadoon ») d’une part et à la modernité de « West Side Story » sorti l’année suivante, « Un numéro du tonnerre » (titre français à double sens) fait pâle figure. Certes le couple central fonctionne bien, certes Dean Martin prouve qu’il est, avec Perry Como, le plus grand crooner américain, certes les répliques et texte des chansons sont souvent de qualités. Mais si les décors sont toujours soignés et la robe rouge (minnélien) de Judy Holliday symbolique, la mise en image comme la mise en scène sont datées. Excepté la danse devant les gens du quartier qui s’installent pour aplaudir le couple et la scène de la réception du monde du cinéma, le reste ne dépasse pas le niveau moyen de la comédie américaine bateau. Un peu comme si le génie de Minnelli fonctionnait de manière alternative, sans doute de par son implication à cette époque dans des thèmes dramatiques, voir tragiques. Comme le cinéaste est un grand technicien, ce film superficiel se laisse voir avec plaisir. Mais pas plus.