Connors est un dur. En arrivant à la prison de Sing Sing, il compte bien montrer à quel point. Michael Curtiz, véritable stakhanoviste, même avec un scénario faiblard, est capable de réaliser un semi-classique. Vingt mille ans est un excellent film de prison et une excellente étude de caractère. Mise en scène d'une redoutable efficacité, montage impeccable, répliques à l'emporte pièce et interprétation de choix d'un Spencer Tracy formidable dont la dulcinée est ici une Bette Davis, blonde platine, étonnante de douceur. Carré et sans temps morts, le film est une des innombrables réussites du cinéaste.