Une prostituée, expulsée de Naples par la police, revient vivre dans son île natale qu'elle a quittée 18 ans plus tôt. Destinée par Rossellini à Anna Magnani, le réalisateur se retira après sa rencontre avec Ingrid Bergman, avec laquelle il mit en scène Stromboli, en même temps, et à quelques encâblures seulement du lieu de tournage de Stromboli. Concurrence entre deux récits voisins et amertume amoureuse pour la Magnani détrônée dans le coeur de Rossellini par la Bergman. Dieterle réussit parfaitement son film tout entier dominé par l'actrice italienne. Seule l'explosion du volcan laisse un peu sur sa faim. Stromboli et Vulcano furent deux échecs commerciaux cuisants et Anna Magnani ne reverra son grand amour que sur son lit de mort.