La pépite exposée

Pour un joueur lambda, surtout si français, il est presque impossible de connaître 999 : Nine Hours, Nine Persons, Nine Doors. Pour quelqu'un regardant les recommandations sur Internet... c'est exactement l'inverse. Pour beaucoup ce jeu est une pépite de la DS : peu connu et excellent. Mais au final, il est peu connu mais extremement reconnu. Et si 999 défie la définition de "pépite" c'est qu'il y a une raison.

Le jeu est un mixte jeu de puzzle - visual novel dans une ambiance Thriller très bien posée. L'histoire est très prenante mais l'intérêt réside dans le choix des chemins à prendre. Il y a une bonne petite diversité de passage pour voir l'histoire d'un autre angle. Pour le coup, vos choix ont un réel impact sur la fin. Plusieurs fins sont proposées, et elles arriveront en fonctions de tout vos choix, même les premiers, et pas juste du dernier comme certains visuals novels.

Dans ce contexte, on imagine bien qu'il faudrait faire le jeu plusieurs fois pour tout comprendre de sa complexité. Or, le jeu va plus loin. La "bonne" fin n'est pas accessible dès le départ, et il faudra débloquer une autre fin pour ensuite pouvoir revenir sur la vraie. En soit, en jouant une fois, il est impossible de terminer le jeu dans sa bonne fin. Avec ce mécanisme, 999 pousse le joueur à refaire, encore et encore, le jeu jusqu'au 100%.

Mais bon, si l'histoire est à la ramasse, ces mécanismes n'auraient pas d'importance. Mais à notre plus grand plaisir, c'est très bien mené. On a beau avoir recommencé le jeu trois fois, les fins nous surprennent lorsqu'elles arrivent. Les personnages sont attachants, tous autant qu'ils sont, le contexte réussi a être angoissant et le tout imprègne le jeu d'une ambiance bien spécifique dans laquelle on peut facilement se plonger.

Le gameplay est sympathique aussi, on alterne les phases visual-novel avec des choix de discussions et d'actions, et des phases de puzzle en mode "Escape the Room". Ces-dernières ne sont pas si simples que ça avec quelques passages assez délicats où il faut comprendre la logique du jeu. Mais le jeu en a conscience et au fil des tentatives, les PNJs donneront des indices supplémentaires pour aider sans donner la solution. Très différemment de série comme Ace Attorney où la solution est de tout essayer ou de chercher sur Internet. Et c'est très agréable.

Après, le jeu n'est pas parfait. Il est plutôt lent, plutôt long surtout en comptant le fait qu'on doive le recommencer. Beaucoup de texte, en anglais, que l'on peut avoir déjà lu dix fois. Le scénario n'est pas parfait, il fait grincer des dents certaines fois. Mais en un mot comme en mille, oui. Oui ce jeu mérite la popularité qu'Internet lui accorde, malgré son inexistence aux yeux du public en général.