Gotta Catch'Em All !

Qu’est-ce qu’on peut en lire des conneries quand on surfe sur la toile ! Pour ce qui est du jeu vidéo, le site francophone le plus prolifique en la matière reste encore et toujours le plus important, le "fameux" Jeuxvideo.com… Donc, d’après ce site "professionnel", Ape Escape est un jeu moyen car… il impose obligatoirement l’achat d’un pad analogique, ce qui est limite de la vente forcée (dixit dans le texte). Z’avez entendu, chers Indy 500, Duck Hunt, Time Crisis et autres Samba de Amigo ? Vous n’êtes que des arnaques en puissance, et certainement pas des expériences inédites apportant de nouvelles manières de jouer…

Ape Escape, c’est donc LE jeu chargé de faire la promotion du tout nouveau (à l’époque of course) pad aux doubles sticks, ce qu’il fait plus ou moins bien, mais quand même plus que moins. Commençons tout de même par ZE défaut du jeu : le contrôle de la caméra (ou plutôt l'absence de contrôle). Le stick droit étant assigné à l’attaque, on aurait pu logiquement pensé que celle-ci serait affectée aux boutons L2/R2, comme la majorité des jeux de l’époque, mais non… La seule influence qu’on a sur elle se fait par l’intermédiaire du bouton L1, qui permet de la recentrer, choix étrange quand on note que le L2 n’est pas vraiment utilisé et que le R2 est alloué au saut, ce que fait déjà le bouton R1… Et cette caméra est loin d’être toujours optimale, sans doute l’un des ennemis les plus coriaces du jeu…

Malgré ce petit inconvénient, le gameplay de Ape Escape regorge de bonnes idées, avec notamment l’utilisation de moults gadgets que l’on peut assigner à sa guise sur l’un des quatre boutons de façade. Parmi ceux-ci, citons le "sabre laser" qui permet de vaincre les ennemis et d’assommer les singes, le filet qui sert à les capturer, l’espèce de double-hélices qui permet d’atteindre les hauteurs ou encore le cerceau qui permet de tracer la route après avoir "concentrer son énergie", un effet assez similaire à un Sonic qui se fout en boule… Des items qui complètent une panoplie de mouvements déjà très honnête, avec entre autres choses le double-saut ou la possibilité de ramper (pour s’approcher discrètement des singes), qui est de plus accompagnée de nombreuses phases de jeu ponctuelles qui diversifient un peu plus le gameplay, comme les phases en tank, les parcours en un contre un contre Buzz, ou les minijeux (course à skis, combat de boxe et fixed shooter) qui se débloquent en récoltant les jetons Specter…

Ah oui, Specter… C’est tout simplement l’antagoniste du jeu, qui propose un scénario sympatoche et pas trop con (pour un jeu de plateforme). On incarne le jeune Spike, rendant visite à son ami le professeur Ozel qui a mis au point une machine à voyager dans le temps (#back-to-the-future), mais qui découvre en arrivant sur les lieux que celui-ci est retenu prisonnier par un singe blanc nommé Specter et ses acolytes simiesques, qu’il a libéré d’une réserve peu avant, après avoir mis par hasard la patte sur une autre invention du professeur, un casque lui ayant boosté ses capacités cérébrales, mais lui ayant amené en contrepartie une certaine animosité pour le genre humain et des envies de conquête du monde (#planet-of-the-apes)… Spike se retrouve donc ainsi à devoir chasser les macaques à travers le temps (#time-splitters)…

Et y a du boulot, car il n’y a pas moins de 200 singes à choper (+ Specter) pour finir le jeu à 100 %, et ces satanés bestiaux sont loins de se laisser faire. Si la plupart tentent principalement de fuir en balançant des peaux de banane au sol pour nous entraver, plus on avance dans le jeu et plus ceux-ci seront préparés, et notamment armés… Ils s’adaptent de plus à leur environnement et/ou à leur équipement, portant des doudounes pendant l’ère glacière ou arborant fièrement des lunettes de soleil lorsqu’ils sont pourvus d’armes automatiques (ce qui leur donne une certaine classe)… Ape Escape est dans l’ensemble un jeu relativement corsé, mais le jeu n’est pas avare en objets de soin (les cookies) qu’on récupère assez régulièrement, tandis que Spike a tout de même une barre de santé longue de cinq unités : il est donc assez rare de mourir dans Ape Escape, ces douloureux moments intervenant surtout lors des quelques combats de boss…et pour ma part lors de certaines phases aquatiques (surtout au début), tant "l’hydro-ergonomie" est spéciale…

Voyage dans le temps oblige, on traversera tour à tour la préhistoire (avec tout un niveau dans l’estomac d’un immense dinosaure, vraisemblablement un hypergiantosaure…), l’ère glaciaire, l’époque médiévale ou encore le futur. Le jeu est assez joli, surtout pour un jeu en 3D intégrale relativement ouvert (à l’instar d’un Spyro), même si on note une distance d’affichage parfois un peu light, un clipping assez présent ou encore quelques bugs de collision mineurs. En revanche, impossible d’attaquer Ape Escape sur son level design, sûrement l’un des mieux pensés de cette époque. Côté son, rien de vraiment mémorable, l’essentiel de l’OST étant constitué d’électro et de jungle, des genres que je n’apprécie pas plus que cela. À dire vrai, mes moments préférés furent les niveaux dans lesquels la musique s’est peu à peu effacée, apportant par ce fait un étrange sentiment de solennité…

Bref, Ape Escape est un fucking bon jeu. Pas facile à prendre en main, notamment aujourd'hui, à cause de l’ergonomie des jeux modernes qui nous a habitué à user du stick droit pour le contrôle de la caméra, il faut un vrai temps d’adaptation pour vraiment s’approprier le gameplay, ce qui passera inévitablement par quelques crises de nerfs et sans doute plusieurs vilains mots adressés à une génitrice imaginaire… Mais une fois apprivoisé, le bonheur est total et l’envie de tous les attraper (#pokemon) bien présente…

EN BONUS, VOICI QUELQUES CHEAT CODES :

Avoir jusqu’à 99 munitions explosives : Appuyez sur Start puis faîtes R2, Bas, R2, Haut, Droite, Bas, Droite, Gauche.

Attention, vous n’aurez pas 99 munitions, mais la POSSIBILITÉ d’en stocker jusqu’à 99.

Avoir jusqu’à 99 munitions téléguidées : Appuyez sur Start puis faîtes Gauche, Droite, Gauche, Droite, L1, R2, R1, L2.

Comme au-dessus, vous n’aurez pas 99 munitions, mais la POSSIBILITÉ d’en stocker jusqu’à 99.