Civilization s'invite dans l'espace. Un jeu riche et passionnant - mais sans personnalité.

Beyond Earth est enfin là et, pour le meilleur et pour le pire, il s'agit davantage d'un Civilization V dans l'espace que d'un Alpha Centauri 2.

Pour le meilleur car le jeu reprend les excellentes bases de Civilization V, avec une grille hexagonale et l'impossibilité d'empiler les unités militaires. Pour le meilleur aussi car il s'en écarte pour proposer d'emblée un contenu conséquent, sans manque évident, et bien architecturé autour de la trilogie harmony / purity / supremacy qui infuse tout le jeu de manière élégante (upgrade des unités, avantages spécifiques, déblocage de bâtiments / unités / merveilles et voies vers la victoire). Le temps d'appréhender l'arbre technologique, de trouver quelques réflexes de base et de découvrir les orientations possibles pour prétendre à l'une des cinq victoires que le jeu autorise et on se sent rapidement à l'aise.

Pour le pire car ce Beyond Earth n'a pas la personnalité d'Alpha Centauri ; les factions sont oubliables, les textes d'ambiance insipides et on regrettera les vidéos souvent drôles et pertinentes associées à la construction des merveilles dans Alpha Centauri ou les remarques cinglantes de ses dirigeants. Les quêtes partaient d'une excellente idée mais en l'état elles n'apportent ni couleur à la partie ni imprévu. En fait il s'agit d'un élément de gameplay à maîtriser comme un autre : ce sont toujours les mêmes et elles se déclenchent toujours dans les mêmes circonstances (la seule incertitude - mais elle est d'importance - vient de la quête qui permet de shunter la nécessité de construire un deep space telescope pour la victoire contact). J'aurais apprécié quelque chose de plus narratif et aléatoire, dans la veine des événements d'un FTL, quitte à les désactiver en multijoueur.

Enfin il faut signaler que l'IA est désastreuse, pire encore que Civilization V. Quelle que soit la difficulté elle est incapable d'attaquer correctement et il lui faut un nombre insensé d'unités pour l'emporter. Par ailleurs le jeu m'a semblé (trop) facile ; je suis loin d'être un crack et pourtant je n'ai pas vraiment eu de difficulté pour gagner jusqu'au niveau soyouz. Et au niveau apollo les avantages concédés à l'IA sont vraiment délirants (je suis néanmoins parvenu à obtenir une victoire, avec un seul adversaire et en exploitant honteusement les faiblesses de l'IA). Un titre incontestablement réussi, mais qui manque de la passion qui transpirait d'Alpha Centauri pour sortir de l'ombre de Civilization. Personnellement j'aime beaucoup et j'espère qu'on aura le droit à une ou deux extensions de qualité !

Je profite de la remise à jour de ma critique pour saluer l'arrivée d'ici quelques semaines d'une première extension (Rising Tide), prometteuse sur la papier, et pour signaler que les quelques patchs qui ont suivi la sortie du jeu ont corrigé certains abus et augmenté la difficulté de facto - même si le jeu reste assez facile.