On the road again

Un peu d'histoire
Après quelques épisodes chaotiques et pas toujours exceptionnels, Codemasters cherchaient un peu depuis plusieurs épisodes où ils devaient placer leur vieille licence de courses-auto de rallyes, autrefois sous le blason du regretté Colin Mc Rae. Une licence Colin Mc Rae à bout de souffle, et un reboot de la série depuis Dirt, premier du nom, sortis sur génération Xbox 360, PS3 et PC. Une nouvelle licence de prim à bord intéressante avec un concept de véhicules plus variés et une palette allants des buggys, en passants par les autos de rallyes classiques pour aller jusqu'aux camions. Malgré ce reboot interessant, Codemasters a fini par sombrer dans le n'importe quoi avec les derniers épisodes DIRT pour proposer un jeu au gameplay nauséabond avec des épreuves de gymkhana, du drift et un semblant de rallye pour faire croire aux joueurs que le jeu était encore sur ce segment.

I'll be back
Avec ce Dirt Rally, Codemasters propose de revoir entièrement sa copie et de redémarrer d'une page blanche. Fini le gymkhana, le drift, le freestyle en voiture et le jeu devenu complètement casual. L'intention ici est de proposer ce qui se rapproche le plus du jeu original "Colin Mc Rae Rally" sorti en 1998 ou du moins de reproduire le même jeu près de 20 ans après. Dirt rally, c'est du rallye à l'ancienne sur des spéciales européennes et rien d'autre. Je dois dire que les petits gars de Codemasters ont bien réussis leur pari puisque le résultat est un véritable chef d’œuvre vidéoludique à tous les niveaux. Codemasters nous propose de remonter dans des autos de rallye de toutes les années. Vous commencerez votre carrière de rookie au volant d'une vieillissante Mini Cooper S des 60's castrée de quelques poney et qui peine à monter les cols du Monté Carlo avec une boite 4 vitesses qui a autant d'allonge qu'une crosse de hockey. Finalement, vous pourrez accéder à des voitures plus puissantes et plus récentes pour finir par accéder aux monstrueuses groupe B, ou les WRC actuelles.

Le gameplay
Ne vous attendez pas ici à retrouver un jeu qui vous fera des cadeaux, seul votre talent et votre persévérance vous serviront à finir les spéciales en un seul morceau. Le gameplay est ici exigent et vous mettrez votre voiture dans le décors à la moindre faute. Volant en mains, le feeling est excellent et les retours d'infos sont bien retranscris au pilote. Vous sentirez les sous-virages, les bosses et les changements d'adhérence. La physique des voitures est ici assez bien retranscrite pour quasiment toutes les surfaces disponibles. Les transferts de masse sont bien gérés et les distances de freinage et l'adhérence des véhicules sont plutôt réalistes suivant les surfaces. Les autos des années 70 seront parfois vives par leur poids plume et vous pourrez les balancer dans les virages facilement, néanmoins attention au suspensions de l'époque qui feront bondir la voiture en dehors de la route assez rapidement si vous vous sentez pousser des ailes et si vous êtes trop confiants. Les groupes B manqueront de freins comparés à leur énorme puissance et les WRC récentes vous enverront tondre la foret au moindre excès de confiance et sans prévenir. Dans l'ensemble c'est un gameplay exigent, réaliste et pointilleux. Seul bémol sur les surfaces dures comme l'asphalte ou l'asphalte enneigé ou la physique des voitures est parfois douteuse et donc pas forcement toujours réaliste. Les autos paraissent des fois rivées au sol et on a du mal à les faire tourner en jouant sur l'appui sur le train avant et les transfert de masse aux freinages. De même que pour les pertes d'adhérence qui sont parfois un peu trop brutales et parfois folkloriques. Malgré ces quelques points noirs, aucun jeu de rallye à l'heure actuelle n'avait proposé de conduite aussi réaliste et bien retranscrite.

La partie graphique et le sound design
Qu'on ne se le cache pas, Codemasters peut féliciter les sound designers qui ont bossés sur le jeu. La retranscription sonore globale est une véritable pépite, à tel point qu'aucun autre jeu dans ce système solaire ne propose aujourd'hui quelque chose de comparable. Quand vous posez les fesses dans une Subaru groupe A, vous êtes vraiment à l'interieur. On entend le 2.2L monter dans les tours jusqu'au rupteur et le turbo siffler comme une cocote minute dans les montées en régime. Vous entendrez chaque détails jusqu'aux bruits de crépitement de l'échappement à chaque levée de pied de la pédale de droite; on a quasiment l'impression de sentir aussi l'odeur du ferodo dans l'habitacle arrivé en bas du Turini.
Le moteur graphique reprend le Ego Engine des précédents épisodes. Rien à redire ici, la modélisation des voitures et des spéciales sont fidèles ainsi que les conditions climatiques très bien retranscrites. Ce moteur physique saura vous réjouir la rétine si vous possédez une grosse machine mais saura également faire tourner le jeu de façon hyper fluide si vous diminuez les options graphiques avec un PC plus modeste.

Conclusion
Ce Dirt Rally est une véritable surprise, dans le bon sens du terme. Véritablement sortis d'un chapeau en early acces sur Steam, il a surpris plus d'un joueur. Le jeu se présente comme une référence dans la catégorie des simulations automobiles par son gameplay hyper exigent et réaliste. Le titre est un véritable must have pour tous les amateurs de rallye puisqu'il est incontestablement le meilleur jeu de rallye de tous les temps et la simulation de rallye la plus aboutie depuis Richard Burns Rally. Il saura plaire à tous les joueurs en quête de défis et de challenge par sa conduite pointue mais également les joueurs qui cherchent à se plonger dans l'ambiance sonore et visuelle des courses de rallye depuis les années 60 jusqu'aux années 2010 par son sound design qui met à genou n'importe quel amateur de belles mécaniques.