Du génie cristallisé

J'avais lu sur Downwell sur le site Polygon il y a quelques mois. Les vidéos présentées sur le site étaient alléchantes.

N'ayant pas Windows, je me suis rabattu sur la version iPhone, étant donné le faible prix, je ne risquais pas grand chose. Quelle bonne surprise !

On dirige avec 3 boutons (gauche / droite / sauter - tirer si on est en l'air) un bonhomme qui descend dans un puit, à croire que Derek est bien obsédée par la descente. En passant, il parait que dans les oeuvres de fictions (bouquins, films et donc jeux) un mouvement de descente (dans une grotte, une cave, etc) est à rapprocher d'une quête du soi intime. Petite sottise à garder en tête pour voir sous un angle psychanalytique à la con tout son catalogue Sens Critique.

Bref, il descend et descend encore, et saute, et quand il saute il peut tirer avec ses bottes, un nombre limité de cartouches, de laser ou de balles dépendament de ce dont il est équipé. Car il y a des monstres, aux patterns différents (ceux qui poursuivent, ceux qui vivent leur vie de monstre), sur certains on peut sauter, sur d'autres non. Les détruire apporte des cristaux que l'on peut échanger dans des boutiques qui parsèment la descente - boutiques qui rappelleront les échoppes de Spelunky. Dès que l'on pose ses bottes sur quelque chose de solide, on recharge ses munitions.

J'y joue sur iPhone et les contrôles à l'écran sont bien plus agréables que ce à quoi je m'attendais. Les parties sont relativement courtes car je ne suis pas bon.

Le jeu a un style de dingue. Pour qui aurait passé son enfance devant des CPC et des Spectrums, on est ramené de force devant l'écran cathodique : une palette très limitées, des gros pixels, des animations super mignones et exagérées pour pallier à des contraintes techniques que Derek s'est imposé à lui même.
C'est extrêmement nerveux et dynamique. On perd facilement, on se sort facilement de situations qui apparaissent pourtant inextricables. On veut toujours aller plus profond, et voir ce qui suit les 3 niveaux du puits initial. Les catacombes, avec des crânes, des fantômes et des pics qui sortent de certains blocs où l'on pensait se reposer.
En accumulant les cristaux, on débloque des bonus de jeux. Des animations de marche différentes pour le bonhomme, qui ne se cantonnent pas à modifier l'esthétique sublime mais aussi à moduler le jeu (plus de vie au départ mais moins de choix d'armes par la suite par exemple, à la manières des crowns dans Nuclear Throne. D'ailleurs, entre chaque niveau, on gagne une compétence, un peu comme les mutations dans le jeu de Vlambeer. De ce développeur, on retrouve aussi le plaisir quasi organique de tirer et de détruire, dans le détail apporté aux animations, aux sons et aux secousses. Et comme dans Luftrauser on débloque aussi des palettes. J'ai déjà écrit que c'était magnifique? Je sais être critique avec le design rétro / 8 bit et là on dans la maîtrise totale des codes. Un autre exemple qui se veut plus proche dans le temps serait Shovel Knight qui accomplit le même exploit.

Pas de fausse note qui ferait sortir de l'expérience singulière qui consiste à jouer à un jeu de son enfance qui n'a en fait jamais existé mais qui traduit d'une manière si juste le plaisir ressenti lors de ces anciennes sessions essentielles. Le jeu est sur mon écran d'accueil et risque d'y rester longtemps. Et me fait contempler avec beaucoup de sérieux l'achat du nouvel apple TV pour y jouer avec une vraie manette. Rien que ça!