D'un point de vue purement technique tout d'abord, le jeu est une réussite, malgré la présence de textures baveuses au loin, peu importe les réglages graphiques, et des chutes de framerate parfois incompréhensibles et qui laissent penser que le moteur graphique n'a pas été très bien optimisé. Même si ce n'est pas un élément déterminant, les graphismes et textures sont globalement bien foutus, malgré une certaine ridigité dans les animations des personnages qui auraient gagnés a être plus expressifs. (Il y'a même pas d'animation spécifique lorsque le personnage court en diagonale...) Certains bugs et plantages sont également à noter, il est conseillé de sauvegarder assez régulièrement pour éviter d'avoir a en souffrir.
Concernant l'ambiance et le gameplay, ca commence plutot bien, l'éditeur de personnage est assez poussé mais aurait gagné en mérite d'être un peu plus intuitif, car on se retrouve souvent avec une tête différente de celle qu'on aimerait avoir. Si le début du jeu dans l'abri est franchement immersif, on déchante peu après avoir posé le pied dans le wasteland; C'est grand, mais dieu que c'est vide, Megaton, la première ville que le joueur découvre, est l'une des villes les plus riches du jeu mais fait figure de hameau à coté des grandes villes de Fallout 2. Et c'est justement la qu'il y'a des reproches a formuler à l'égard de ce Fallout 3, l'environnement est trop vide et les dialogues trop édulcorés pour qu'on puisse réellement qualifier le titre de Bethesda de digne héritier de Fallout 1 et 2. Oui, il y'a une liberté totale, mais a quoi elle sert si 90 % des villes auxquelles on accède sont des patelins composés d'une rue et quatre maisons ? La plupart des quêtes secondaires sont intéressantes car elles offrent un large panel de choix au joueur qui peut les mener a bien de différentes manières, mais la quête principale et ses ramifications peuvent sembler déroutantes car inadaptées a un personnage axé sur le mal. L'utilisation du VATS devient une seconde nature au fur et a mesure de la progression dans le jeu, et bien que les scènes qui en résultent se ressemblent souvent, il n'y a aucune impression de répétitivité, au contraire, on se surprend souvent a attendre que ses points d'actions montent a leur maximum pour exploser les têtes des ennemis dans une effusion de sang joussive. Il est important de noter que les armes a la disposition du joueur ne sont pas si nombreuses que ca, et une bonne partie d'entre elles sont trop fantaisistes pour être a leur place dans un univers de désolation, citons entre autres les armes laser, le blaster alien, etc. De ce point de vue la, on peut dire que Fallout 3 a pris l'un des plus mauvais coté de ses prédecesseurs, contribuant a flinguer un peu plus une ambiance déja bien mise à mal par les bourdes des développeurs. En bref, le jeu est plus "grand public" plus édulcoré; En témoigne la disparition partielle des choix de dialogue immoraux et autres quêtes totalement sadiques, mais les développeurs ne se sont pas plantés au point qu'on puisse dire qu'il ne s'agit pas d'un Fallout, le fun est toujours présent, mais il aurait facilement pu l'être encore plus.
