Halo : CE - Le début d'une grande épopée

Halo... Halo... quels reproches pouvons-nous te faire ? Tu es venu au monde en 2001 sur nos consoles, mais aujourd'hui encore tu fascines autant.

Halo : Combat Evolved est un FPS (First Personnal Shooter) futuriste sorti au début des années 2000 sur Xbox, PC et Mac, développé par le studio Bungie et édité par Microsoft. Le moins qu'on puisse dire est qu'il fit trembler la sphère des jeux-vidéos. Il permit entre autres de démocratiser le FPS sur console, tout en proposant les prémisses d'un nouvel univers vidéoludique qui allait s'étendre année après année.

Gameplay généreux et expérience solo enivrante

Halo n’est pas le premier FPS à être sorti sur console et à avoir rencontré un succès critique. Nintendo nous avait offert par exemple les magnifiques Golden Eye et Perfect Dark quelques années auparavant sur Nintendo 64. N’étant pas à son coup d’essai, Bungie s’était également illustré par le succès de sa série de FPS Marathon.

Mais alors, pourquoi Halo est-il si unique ? Et bien parce-que Halo est un FPS futuriste comme nous en avions rarement vus auparavant. Le gameplay est riche, mêlant des phases de shooter classiques et des phases moins conventionnelles en véhicules. Au cours des 10 niveaux qui composent la campagne du jeu, nous découvrirons un bestiaire diversifié, mais également des armes et des véhicules aux caractéristiques singulières. Halo CE sait capter l’attention du joueur, grâce à un gameplay tout sauf répétitif. Les niveaux sont ainsi construits pour que le joueur n’ait de cesse d’être captivé par l’aventure. Quel plaisir immense de profiter de la panoplie de véhicules mis à notre disposition, chacun offrant une jouabilité atypique. Le Warthog, un véhicule ressemblant fort à une jeep militarisée, peut accueillir jusque 3 soldats : un conducteur, un artilleur et même un passager. L’écran partagé en campagne permettra ainsi de former une belle équipe de choc. Et quand bien même vous joueriez seul, des PNJ (Personnage Non-Joueur) se joindront à vous lorsque le scénario le permettra. Par ailleurs, l’intelligence artificielle des ennemis est bonne. Ces derniers ont des patterns (comportements) variés, ce qui donne beaucoup d’intensité aux affrontements. Seul bémol, les alliés manquent souvent de clairvoyance au combat, leur aide s’avérant ainsi la plupart du temps futile.

Halo ne serait pas Halo sans son scénario captivant. Le Spartan 117, un soldat aux capacités hors-normes, et le reste de l’équipage du vaisseau Pillar of Autumn, sont attaqués aux abords d’une gigantesque installation en forme d’anneau appelé Halo. Nos assaillants, une alliance extraterrestre appelée Covenant, sont plus que déterminés dans leur quête d’extinction de la race humaine. Incarnant le Spartan 117, nous échapperons aux Covenants et atteindront la surface habitable de l’anneau. Il faudra survivre dans cet environnement hostile, en compagnie des derniers survivants de l’équipage de notre regretté vaisseau. Le scénario nous offre quelques rebondissements ma foi très sympathiques et assez inattendus. S’il fonctionne aussi bien, c’est parce qu’il s’appuie sur un univers extrêmement travaillé. Qu’il s’agisse des protagonistes principaux, des créatures extraterrestres rencontrées ou encore des environnements parcourus, chaque élément trouve sa place dans un univers qui se dévoile à nous mission après mission. La campagne offre une diversité en terme d’environnements qui ravira les joueurs en quête de dépaysement. Traversant des contrés tropicales, rocailleuses ou enneigées, nous parcourrons le gigantesque anneau sous tous ses angles.

Dernier élément qui vient magnifier cette expérience solo, la composition musicale. Les pistes audio sont somptueuses, et viennent sublimer le gameplay en immergeant parfaitement le joueur dans le jeu. Les sonorités, extrêmement diverses, nous transmettent bon nombre d’émotions, qu’il s’agisse de scènes épiques, contemplatives ou pesantes. Martin O'Donnell et Michael Salvatori nous offrent ainsi avec cette bande-son un bonheur auditif qui dure, encore et encore.

Multijoueur fun et rafraichissant

Halo CE, c’est également un mode multijoueur qui peut accueillir jusque 4 joueurs en écran-splitté. Il sera possible d’atteindre 16 joueurs en reliant plusieurs consoles les unes aux autres. 5 modes de jeu sont proposés pour un total de 13 cartes multijoueur. Au-delà du traditionnel mode assassin, nous retiendrons la capture du drapeau, et le roi de la colline qui deviendront des modes de jeu emblématiques de la saga Halo. Le capture de drapeau propose à deux équipes de s’affronter, chacune devant subtiliser le drapeau adverse tout en protégeant le sien. Le teamplay (jeu collectif) est ainsi fort mis en avant, la désorganisation amenant bien souvent à l’écrasante défaite. Le roi de la colline est lui un véritable exutoire, puisque les joueurs doivent se disputer le contrôle d’un territoire neutre (souvent découvert) et le défendre pour marquer des points. Les affrontements sont intenses pour le contrôle de la zone maitresse. Incroyablement fun, le multijoueur de Halo sait aussi se montrer exigeant. Il faudra du temps pour manier les armes correctement, chacune ayant ses particularités.

Conclusion

En définitive, Halo : Combat Evolved est un FPS qui marqua sa génération. L’héritage de Halo CE est immense, il dépasse la simple sphère de la saga Halo. Le FPS console venait de connaitre un grand moment de son histoire. Nul ne peut l’ignorer… Alors foncez et testez-moi ce chef d’œuvre !