Halo: Combat Evolved par Jethro Paris

Quelle chance incroyable pour Microsoft que l'un de leurs titres de lancement pour la première Xbox soit non seulement un énorme succès critique, mais aussi capable de lancer une toute nouvelle franchise et que Bungie établisse même la norme pour les shooters sur console à venir, un peu comme RareWare avant eux. Halo est l'un des jeux FPS les plus importants et les plus influents de tous les temps. Il a créé toute une nouvelle génération de joueurs, qui a fini par céder la place à des suites qui allaient populariser l'utilisation du Xbox Live et devenir un grand nom de la culture pop au sens large. Je n'ai moi-même que très peu d'expérience avec cette série, n'ayant jouer principalement qu'au multijoueur d'Halo Reach et de son mode création avant de me lancer dans la franchise. J'étais curieux de voir non seulement si le jeu original de la série est capable de tenir près de 20 ans après sa sortie, mais aussi de voir s'il peut faire de moi un fan. À bien des égards, Halo : CE tient remarquablement bien la route et je suis heureux d'avoir enfin eu la chance d'en faire l'expérience, mais il y a certainement beaucoup de choses à améliorer ici.

Après un affrontement avec des forces extraterrestres appelées les Covenant, vous prenez le contrôle du super soldat Master Chief, qui, avec un compagnon d'IA nommé Cortana, atterrit sur un monde en anneau géant judicieusement nommé Halo. Vous êtes chargé non seulement de sauver les survivants sur Halo, mais aussi d'empêcher les Covenant de l'utiliser comme une arme possible contre la Terre. L'intrigue en elle-même est plutôt banale dans le grand schéma des choses, avec des tas d'artifices et l'utilisation de technologies qui, chose déconcertante, ne sont jamais évoquées ou utilisées avant qu'elles ne conviennent le mieux à l'intrigue. J'apprécie certains des personnages comme Cortana et le Major Johnson, mais la plupart des autres, y compris le Master Chief, sont assez dépouillés en comparaison. Pour l'époque, l'histoire était certainement beaucoup plus ambitieuse que la moyenne des FPS, mais elle ressemble certainement au premier jeu de la série. On peut dire la même chose des visuels du jeu. Alors que de nombreux environnements sont magnifiquement rendus et dégoulinent d'atmosphère, certains modèles de personnages sont plutôt moches, avec une synchronisation labiale encore plus mauvaise. La bande-son, cependant, est fantastique et a bien résisté (même si elle peut sembler déplacée la plupart du temps).

Bien sûr, la véritable force de Halo réside dans son gameplay. Le jeu est divisé en six chapitres, et vous voyagez dans différents endroits en fauchant les ennemis et en arrivant à la destination finale. Comme Halo était à l'origine une exclusivité de la console à l'époque, il était important pour Bungie de clouer les commandes avec la manette de la Xbox, et les gars, ils l'ont fait. Halo est un de ces jeux où l'on peut encore aujourd'hui jouer confortablement avec une manette, parfait pour ceux qui ne sont pas habitués à la souris et au clavier. Le mouvement est doux et soyeux et chacune des armes est tout aussi gratifiante. Vous n'avez droit qu'à deux armes principales à la fois, mais il n'est pas difficile de trouver celles que vous êtes plus à l'aise d'utiliser car les ennemis et les alliés les lâchent fréquemment. L'IA ennemie peut être tactique et efficace, ou bien charger aveuglément en se tenant à découvert comme des imbéciles. Certains d'entre eux, comme les grunts, réagissent même à différentes circonstances, comme les chefs des Covenant qui sont éliminés ou qui reçoivent une grenade. L'IA des Alliés est en fait étonnamment efficace dans ce domaine. Si vous êtes à bord d'un véhicule, vous pouvez facilement prendre un fusil de chasse ou vous occuper de la tourelle et vous aider à abattre vos ennemis, même en effectuant des coups de poing victorieux après une mise à mort. Il y a beaucoup de petites attentions aux détails qui sont toujours très appréciées. À propos, il vous sera même parfois donné de piloter différents véhicules, comme un Warthog tout terrain, un Ghost planant ou un Banshee volant. Il faut un peu de temps pour s'habituer au Warthog, mais le Ghost et le Banshee sont un véritable bonheur à contrôler. Bien qu'Halo fonctionne très bien en solo, il est à son meilleur en Co-op avec un ami. Il y a tellement plus de rigolades et de moments mémorables que vous pouvez créer avec un ami, et cela peut rendre la traversée des sections les plus ardues beaucoup plus confortable.

Ce qui m'amène à la conception des niveaux. Les environnements plus ouverts ne posent pas de problème, en fait, ce sont les niveaux où le jeu brille le plus. C'est quand vous arrivez aux temples les plus claustrophobes que le jeu commence à s'essouffler. Une grande partie de la disposition et de la conception de ces niveaux plus linéaires se fondent les uns dans les autres, ce qui fait qu'il est facile de se perdre si vous ne savez pas ce que vous faites, d'autant plus que le jeu ne vous indique pas souvent la bonne direction. Le jeu vous fait également faire un retour en arrière à mi-parcours, avec seulement quelques variations dans les étapes, de sorte qu'il finit par être visuellement ennuyeux après un moment.

Donc, non, je ne pense pas que Halo soit le chef-d'œuvre que beaucoup considèrent comme tel. Cependant, j'ai apprécié le jeu et il a réussi à éveiller mon intérêt pour le reste de la série. C'est un produit de son époque, mais cela vaut absolument la peine de revenir en arrière si vous n'avez jamais connu l'original ou si cela fait un bon moment que vous n'avez pas atterri sur ce monde à anneau.