Return to monkey

J'ai l'impression d'avoir l'opinion impopulaire sur ce coup-là, mais après qu'on m'ait vanté ses mérites, ma découverte du premier opus de la trilogie Jak and Daxter en 2021 aura été une véritable purge.

Parlons tout d'abord des qualités réelles du jeu. Sa plus grande : son monde ouvert, impressionnant et toujours intact de nos jours. Aucun temps de chargement entre les zones qui sont connectées de manière parfaitement diégétique, le terrain de jeu est énorme et les environnements suffisamment variés. C'est d'autant plus bluffant que cette expérience n'aura presque jamais été réitérée en 20 ans… jusqu'à Bowser's Fury j'ai l'impression… Tous les jeux de plateforme 3D qui suivront partiront sur un système de Hub central, ou au moins des temps de chargement entre les zones. Ce monde ouvert confère donc au jeu un aspect unique, et un vrai côté aventure puisqu'on est au final très peu dirigé. La structure est intelligemment construite puisque le but sera de choper un certain nombre d'objet à collecter, où on veut, dans l'ordre qu'on veut, quand on veut. Les graphismes et les animations sont également très satisfaisantes pour 2001, même si j'ai fait la version raffinée sur PS3 on imagine bien que pour la PS2 de l'époque la qualité était assez folle. Voilà voilà pour ce qui m'a plus dans le jeu… les graphismes et un monde ouvert très réussi. Maintenant le sang.

L'histoire tout d'abord. Alors là c'est plutôt mitigé, surtout qu'évidemment pour un jeu de plateforme 3D on s'en balance pas mal du scénario, je demande pas un gros univers géopolitique (bien que c'est ce que la trilogie va devenir par la suite on dirait), mais 2 choses restent importantes : le prétexte et les personnages incarnés. Le premier est complètement foiré puisque, bien que j'apprécie le côté "ancienne civilisation" des Precursor qui donne un petit cachet à l'univers, on avance en mode pilote automatique, on croisera tous les personnages une seule fois, on ne partagera avec eux que 3 phrases qui ne sont ni intéressantes ni drôles (on m'avait vendu l'humour du jeu… je n'ai pas souri une fois en 10 heures), on fuit vers l'avant sans savoir pourquoi et quand on apprend enfin le plan des méchants c'est quoi ? Je vous le spoil j'en ai rien à faire : "On veut l'éco noir pour devenir beau". Mon dieu ça vole haut. Et le duo Jak et Daxter, duo iconique du jeu vidéo ? Sérieusement ? Ca a intérêt à se densifier par la suite parce que je sais pas si vous vous rappelez les gars mais dans le premier opus on a un protagoniste muet et un raton qui a 5 répliques pour quand vous mourrez. C'est ça le duo iconique ? En comparant à Ratchet et Clank qui semblent avoir leur personnalité et surtout Sly et ses nombreux personnages… j'en attend beaucoup pour la suite, surtout niveau humour quoi.

En addition à son univers plus qu'oubliable, ce qui assassine complètement le jeu pour moi... et bien c'est sa réalisation technique. Tout simplement illégale en 2021. Les musiques et bruitages tout d'abord... aucun ne sont iconiques à part celui quand on ramasse une pile d'énergie, je suis désolé (et encore c'est comme les répliques de Daxter il y a 6-7 animations max pour les piles). Les musiques seront la plus grande déception pour moi puisque je suis très friand des ambiances sonores de JV et il y aura eu tout simplement AUCUNE musique qui me sera resté dans la tête, ou qui m'aura saisi sur le moment. Zéro quoi. Une honte quand on compare à Mario 64, ou encore une fois Sly. Mais ce n'est qu'un point de détail à côté... DU GAMEPLAY. Oh mama. J'ai l'impression d'être le seul à avoir été tétanisé sur cet aspect mais en 2021 on est face à une gargantuesque usine à gaz. La moitié du kit de mouvement de Jak n'est expliqué dans aucun tuto déjà, un ami a été obligé de m'expliquer le grand saut et la roulade sautée. Mais cette maniabilité, cette inertie... tellement d'idées à la con qui rendent le jeu injouable ! Déjà le double saut, pour que ce soit maniable il faut 1) pouvoir jouer sur la trajectoire en plein air et 2) pouvoir appliquer le deuxième saut a tout moment pour gérer son inertie. Ici Jak semble peser le poids d'un semi-remorque, impossible d'influencer la direction et de corriger sa position en plein air et HÉRÉSIE le deuxième saut n'est utilisable qu'au début de l'animation, quand Jak commence à chuter c'est terminé. Tout simplement vomitif, et c'est le cas pour tous les contrôles du bestiau. L'accrochage aux plateformes (surtout en mouvement) est aléatoire et foireux, la saut en roulade te transforme en fusée, impossible de jouer sur la direction encore une fois (contrairement à Mario 64 qui 5 ans avant autorisait plus de souplesse), les barres sur lesquelles se balancer sont en service minimum puisqu'on ne peut ni se retourner dessus, ni sauter toujours en avant puisque le jeu est trop réaliste et laisse tomber Jak si on appuie au mauvais moment ou l'envoi en piquet vers le haut, Jak retombe comme une enclume après un saut il n'y a aucun flottement ou souplesse... MON DIEU je pourrais faire une demi-page de dissertation sur à quel point les contrôles ont vieilli (les checkpoints sont parfois assez punitif également) mais je n'ai même pas encore parlé de LA PLUS GRANDE HONTE OBJECTIVE de ce jeu. Encore les contrôles on pourra me dire que c'est moi le problème, ou ma manette PS3 vieillissante. Mais la caméra ! LA CAMÉRA ! Cette caméra qui se coince partout, dans tous les coins dés qu'elle en a la possibilité ! Qui se bloque de face ou de dos en permanence ! Cette caméra qui n'est jamais au bon endroit, à cadrer des plans larges ou à zoomer sur Jak de manière à ce qu'on ne puisse jamais voir l'endroit où on doit sauter, il faut sauter à l'aveugle ou de mémoire quoi ! (le meilleur exemple est le boss Klaww où quand on est sur les 2 plateformes du haut on ne voit pas la plateforme du bas… ni la plateforme sur laquelle on doit sauter au début du combat d'ailleurs. Et c'est le cas à tellement d'endroit du jeu !) Cette caméra beaucoup trop proche des persos pour un jeu qui se veut ouvert et dans lequel il faut anticiper et exécuter des sauts précis. Cette caméra qui se bloque dans le sol et les murs à certains moments, et qui choisi parfois des plans fixes complètement possédés qui fausse les perspectives. J'espère que ma haine est perceptible, en 2021 cette maniabilité est juste moisie, maturée 20 ans dans le caniveau, et inadmissible !

Je ne parlerais pas des côtés un peu sadiques qui semblent typiquement sortis de Crash Bandicoot, avec certains sauts millimétrés, des instant kill dans le vide ou la lave à n'en plus pouvoir, des ennemis qui ont des patterns de dégénérés et certaines zones qui ont l'indécence de te faire retomber tout en bas avec des challenge de plateforme corsés (Getting over it). Ce ne sont pas vraiment des défauts puisque 1) on peut les éviter grâce à l'intelligente structure ouverte du jeu et 2) en soit ces passages constituent de la réelle difficulté. Le problème c'est que couplés à la maniabilité et la caméra honteuse que j'énonçait précédemment… la sensation finale est pire que mitigée.

Jak and Daxter n'a pour moi pas passé l'épreuve du temps. Son premier opus au gameplay honteux et à l'univers au mieux oubliable fait complètement tâche à côté de Mario 64, Sly 1 et les autres jeux qui viendront dans cette période. Après c'était 2001, c'était des précurseurs sans mauvais jeu de mot et la structure en open-world du jeu est toujours saisissante aujourd'hui. Il n'en reste pas moins que Jak aura été une mauvaise expérience et, à mes yeux, un mauvais jeu.