La genèse cachée de Sadako Yamamura.

Ring Fit Adventure fait partie de ces jeux-vidéo qui essaient de fournir une motivation pour faire du sport en intérieur, ce qui tombe remarquablement bien pendant la crise sanitaire. Pour cela il a deux armes : la première c'est le ring-con, un accessoire dans lequel on range une moitié de manette switch qui capte les mouvements et qui va détecter si on presse, étire ou déplace l'accessoire. Combiné au strap qui colle l'autre joycon à notre cuisse gauche, le jeu saura vérifier que l'on est bien en train de courir, lever les bras, faire des squats, étirer le ring-con comme un arc et bien d'autres exercices, ce qui recouvre une palette plutôt large des activités physiques dans la limite du raisonnable. Il y a quelques ratés : la reconnaissance de mouvement est parfois inefficace (les pressions de cuisses me demandent de me pencher plus en arrière qu'il ne faudrait le temps que le jeu vérifie ma posture, mais dès que c'est fait je peux me remettre comme il faut) et certaines poses sont mal pensées, voici une vidéo d'entraîneur de fitness sur le sujet en anglais : https://www.youtube.com/watch?v=k1pGgrHJ2I4 (je citerai le supplice de la planche qui est une vraie saloperie). Mais globalement ça fonctionne bien, il faut juste parfois recentrer la visée pour les activités qui s'y prêtent, rien de dramatique malgré un moment de blocage qui a failli me tuer à mi-parcours du boss de fin.

En effet le 2e argument du jeu est de proposer un mode Aventure, où l'on doit parcourir des niveaux en trottant ou courant sur place et terrasser des monstres dans des combats au tour par tour pour empêcher le méchant Drago de foutre la pagaille. Ce n'est pas que cette aventure au scénario pour enfants soit extraordinaire en soit, mais elle fournit le prétexte et la motivation pour faire des efforts. Je ne fais pas ces squats dans le vide juste pour dire que je me suis bougé aujourd'hui, je le fais aussi pour ouvrir un coffre, sauter d'un ressort ou pour attaquer un monstre. En effet les combats demandent d'attaquer en faisant des poses telles que les pressions triomphales, la Posture du Guerrier 3, les pas latéraux, les battements de jambes et tant d'autres. Quand on a fait une attaque elle doit recharger quelques tours et certains ennemis sont plus sensibles à certains types précis (bras, jambes, torse ou yoga). Cela permet de nous inciter voire forcer à varier les techniques que l'on va travailler, certains niveaux annonçant que tel type sera valorisé. En gagnant des combats on monte en niveau et débloque des techniques plus puissantes, permettant de renouveler nos figures grâce à un game-design plutôt réfléchi. Par contre l'équilibrage dans les dégâts infligés ou le déblocage dans l'arborescence des techniques est complètement aléatoire, on peut se retrouver un bon moment avec uniquement des poses qui font travailler une partie précise parce que ce seront les plus puissantes du moment, et ce ne sont pas forcément les exercices les plus difficiles qui font le plus de dégâts.

Un autre point qui est dommage est que le jeu cesse vite de se renouveler. Au début on a de nombreux à-côtés sympathiques : des mini-jeux pour se détendre tout en faisant bosser un peu ses muscles, des obstacles sur nos parcours qui font faire des travaux pas forcément recouverts par nos techniques de combats, des affrontements qui nous font soudainement tirer sur des caisses qu'on nous envoie ou maintenir une posture précise assez longtemps dans un bras de fer contre un boss, ou encore des quêtes secondaires demandant par exemple de finir un parcours avant le temps imparti. Les décors sont chatoyants, c'est un plaisir de courir dans ces terrains de jeu tandis que le design des ennemis est rigolo par leur thème sportif (des haltères, des tapis de fitness...). Cela pousse à continuer pour voir ce que le jeu va nous présenter, mais pour un temps seulement car on va rapidement retomber sur les mêmes niveaux recyclés et les mêmes poses à effectuer, créant vite un effet de lassitude. Il faut dire que pour que le fitness soit efficace il doit s'inscrire dans la durée, donc aller au-delà du rythme qui serait idéal à un jeu. Cependant comme je savais pour quoi je m'étais engagé je pouvais continuer mes efforts, le recyclage n'intervenant qu'après que l'on ait créé une routine qui nous maintient accroché.

Pour vous donner une idée j'ai mis 2 mois à finir le jeu une première fois, en jouant presque tous les jours au début avant de me calmer par la suite. Une fois cela fait, un new game + est accessible : on recommence tout à l'identique, avec notre personnage dans l'état où il était en battant le boss de fin et des monstres remis à niveau. Comme je suis toujours en 100% télétravail je le fais, parce que j'ai toujours besoin d'une activité physique pour compenser mon absence de sorties. Et puis c'est sympa, je continue de débloquer des versions remises à niveau de mes techniques... ah non, une fois passé le niveau 220 je ne débloque plus rien. Je me retrouve alors pour une bonne moitié voire plus de ce 2e run à utiliser sans cesse les mêmes exercices puisque ce sont les plus puissants et qu'il n'y a plus rien pour les renouveler, à part quelques épreuves spéciales et des niveaux qui valorisent un type précis d'attaques. J'ai quand même persévéré, à la fois pour continuer mon maintien en forme et par soucis de terminer ce que j'ai commencé, d'ailleurs le jeu s'amuse à changer les dialogues en accord avec la fin de la première partie alors que les cinématiques sont les mêmes : ainsi une cutscene montrant initialement le méchant se moquer de nous le présentera cette fois-ci en train de discuter ou de blaguer, mais avec les mêmes animations de méchant.

Deux mois supplémentaires de 3-4 séances par semaine m'ont permis d'en finir avec ce new game +, je me disais qu'avec 4 mois de boulot en tout je pouvais décrocher avec la conscience en paix. Et devinez quoi ? Il y a un dernier new game + à effectuer. Je l'ai lancé juste pour voir sans volonté de poursuivre, parce que si les techniques restent les mêmes que la poignée que j'ai réutilisées en boucle dans ma run précédente je vais vraiment en avoir trop marre. Et non : tout mon stock de techniques est remis à niveau avec des versions qui font toutes les mêmes dégâts par aire d'effet et qui n'ont aucun temps de rechargement après utilisation, me permettant de faire les exercices que je veux pendant les combats sans aucune contrainte. Là j'avais juste ce qu'il me fallait pour me motiver à rempiler. Et hop, 2 mois supplémentaires de boulot, pour un total de 6 passés à transpirer sur ce jeu de salauds. Au cas où vous vous le demanderiez : oui il y a une tenue inédite à débloquer en fin du 3e run (elle est très moche), non il n'y a pas de new game + supplémentaire après parce que ça suffit. Si vous vous ennuyez malgré ça il y a des modes qui permettent de pratiquer les techniques sans l'enrobage du mode Aventure, avec des records à enregistrer sur le nombre de pressions effectuées en temps limité, ou un jeu de rythme physique à la précision relative mais fun quand même à petite dose.

Ma relation avec Ring Fit Adventure a donc des airs de syndrome de Stockholm, le ludisme finissant naturellement par se heurter aux impératifs d'une pratique étalée sur une longue durée. Mais je suis content de l'avoir eu, il tombait à pic et a su remplir sa mission me concernant. Son environnement sain et positif qui incite à rester dans les limites du plaisir est sympathique, et si je ne remarque pas de grand changements dans mon physique malgré le temps passé dessus (mon alimentation n'a pas dû aider) je pense que ça m'a fait du bien. Je n'irai jamais dans une salle de fitness parce que je ne suis pas motivé à ne faire que ça, aussi je suis reconnaissant d'avoir eu ce prétexte pour faire une dose de sport à mon rythme au moment où j'en avais le plus besoin.