Road 96 : Dans un voyage ce n'est pas la destination qui compte mais toujours le chemin parcouru

Après l'overdose des jeux dits "narratifs" de Telltale, Dontnod ou encore Quantic Dream, j'étais très retissant à l'idée de me lancer dans ce Road 96 mais la promesse d'un "Road Trip procédural" m'a, comme beaucoup, intrigué.

Le jeu se découpe en 9 chapitres, pour autant de personnage que l'on incarne et dont l'objectif est d'atteindre la frontière pour fuir le pays (sachant que l'échec est possible, en se faisant arrêter ou tuer). La raison ? Elle est un peu brouillonne : les ados fuient le pays car ils sont persécutés, on les persécute car ils veulent fuir. Mouais.

En adoptant une position révolutionnaire, progressiste ou abstentionniste lors des dialogues et interactions, le joueur décidera de l'issue du scrutin et de l'avenir du pays.
Et j'ai peu apprécié les grosses ficelles politiques du titre, tout ça manque cruellement de nuance et de complexité dans la manière dont nous pouvons changer le cours des choses et notamment de l'élection.

Mais comme on dit, dans un voyage ce qui compte ce n'est pas la destination mais le chemin parcouru, et ça, Road 96 l'a bien compris. Accompagné d'une superbe bande-son et d'une jolie direction artistique, j'ai vraiment pris beaucoup de plaisir à voyager le long des routes et aller à la rencontre de ce monde et de ces lieux divers et variés ; motel, diner, station-service, camping etc. Le tout dans une ambiance USA des 90's que beaucoup apprécieront.

Côté gameplay, j'ai été agréablement surpris, Road 96 offre bien plus d'interactivité que ces compères du genre "narratif" et à aucun moment je n'ai été frustré d'être cantonné à un rôle de spectateur comme j'ai pu l'être dans d'autres jeux du genre. Le titre est très bien rythmé, altérant encore des phases contemplatives, scènes de tensions et d'actions.

Enfin, pour ce qui constitue la partie la plus importante du titre, la narration, je suis assez mitigé. La plupart des personnages sont franchement bien écrits, et ceux qui sont plus caricaturaux n'en restent pas moins touchant. Les phases de dialogue sont immersives, grâce notamment à un très bon doublage et à une écriture solide.

Mais du coup, Road 96 tient-il vraiment sa promesse ?

Beh, pas vraiment non. Pas si procédural que ça, l'illusion de liberté et d'aléatoire tombe à l'eau dès lors qu'on lance une seconde partie : on retrouve presque à l'identique certaines scènes et certains choix n'en sont pas (impossibilité de ne pas sauver quelqu'un, arrestation scriptée etc...).

Pour autant, si on se contente d'une partie, l'illusion de liberté et d'impact de nos choix fonctionnent et on se laisse porter par le titre le temps de 8 bonnes heures de jeu !