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Mais c'est la marque de la tragédie amoureuse qui dominera l'ensemble, avec un sens du fatalisme et du destin implacable qui fait écho à la sensibilité de Lang telle qu'elle se dessinera dans la suite de sa filmographie. Une magnifique séquence finale consacre la technique de surimpression typique de l'époque, à la faveur d'un romantisme macabre délicat tout en clair-obscur, et apporte une très belle conclusion au vacillement des flammes et à la progression des ténèbres qui aura structuré tout l'univers de cauchemar du film.

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Mais c'est aussi, heureusement, le point d'entrée d'une autre composante, fantastique et horrifique : avant de mourir, le clochard ivrogne discutait d'une légende avec ses compères (et futurs assassins) selon laquelle une charrette fantôme éponyme, menée par une personnification de la mort évoquant très fortement celle dans "Le Septième Sceau" de Bergman, s'occuperait de récupérer les âmes de toutes les personnes mortes récemment. Au gré de plusieurs scènes usant de surimpression avec une efficacité assez hallucinante vue d'aujourd'hui, on voit le fossoyeur collecter plusieurs défunts (dans une maison et au fond d'une rivière, notamment) avant que ce dernier n'interagisse avec le protagoniste. Vision surnaturelle du passage entre le monde des vivants et le monde des morts ou énième manifestation d'un drame moral empreint de pathos sur le sacrifice des uns et les rédemptions des autres, le film laisse la perspective ouverte moyennant quelques petites incohérences. Un sermon qui peut laisser s'échapper quelques émanations protestantes, mais qui s'inscrit dans une histoire passionnante tout en creusant un sillon singulier, travaillé la même année (les ressemblances sont marquantes) par un autre ponte, Fritz Lang, dans "Les Trois Lumières".