Un remède contre le fatalisme

Il est difficile de ne pas tomber sous le charme de ce livre plein d’humour relatant une expérience d’enseignement tout à fait atypique. Pendant quatorze ans, un professeur de grec s’est retrouvé dans un lycée dit défavorisé, face à des élèves peu familiers des esprits rudes, et parmi des collègues peu amènes envers les esprits indépendants. Soucieux d’abord de ne pas perdre, avec le fatidique quota de trois élèves, la possibilité d’enseigner sa matière de prédilection, Augustin d’Humières s’est pris au jeu du démarchage de nouvelles recrues dans les collèges des alentours. Le succès de ces cours, mesuré tant à leur étonnante affluence qu’à la transformation des élèves, a conduit l’enseignant vers une entreprise de théâtre tout aussi audacieuse en dehors des murs et des horaires du lycée. Le récit de l’enseignant alterne avec des portraits d’élèves, d’enseignants, d’acteurs ou d’hellénistes, dressés par la journaliste Marion Van Renterghem. L’ensemble laisse apercevoir en filigrane une institution éducative pour le moins inquiétante, qui a érigé le défaitisme en système, à travers son jargon, ses codes, ses modes de rétribution et de sanction. Pour autant, il n’entre dans ce livre aucun fatalisme ; bien au contraire, on y propose de prendre au sérieux les possibilités d’élèves qui n’ont jamais cru en eux-mêmes, et en qui personne n’a jamais cru, et d’accepter ainsi un chemin de progrès assurément difficile, mais effectif.