Un récit très émouvant de la vie du petit Kôsaku, qui grandit dans un tout petit village, où chacun participe à la vie de ses voisins et où chaque petit moment est un événement.
Ecrit en 1960, le roman décrit un village à l'écart de l'agitation des grandes villes, où les habitants découvrent avec stupeur les changements qui se font peu à peu dans la vie quotidienne. Kôsaku, quant à lui, tout attaché qu'il soit à ses racines, rêve de partir pour la ville, symbole de réussite et qui concrétisera son passage dans le monde des "grands".