La lecture de ces nouvelles est particulièrement agréable : le style de Maupassant est assez simple et les contes ont pour sujet des histoires tenant du fait-divers, ce qui éveille chez le lecteur sa curiosité malsaine envers les sordides histoires de meurtres et de tromperies...
Chacun des contes a de quoi faire sourire, tout en ayant l'habileté de pointer du doigt les travers malsains de l'humanité à travers le prisme du réalisme (voire du naturalisme). Les descriptions des paysages font ressembler certaines nouvelles à des tableaux impressionnistes, sans pour autant verser dans la mièvrerie, car il s'agit de mettre en scène des hommes et des femmes qui sont tantôt criminels, tantôt victimes. Aucun de ces paysages bucoliques et pittoresques n'est le théâtre d'une histoire heureuse...
En conclusion : Je songe à l'étudier avec mes futures classes. Au moins quelques nouvelles... notamment "La Parure", qui est la plus connue !