Nouvelle écrite pour le magazine La Mode en 1830, Etude de femme est très courte et n'a finalement pas grand chose de balzacien dans le style. L'auteur est en effet obligé, pour respecter la ligne éditoriale de l'époque, d'écrire avec un rythme rapide sans s'attarder sur aucun détail, que ce soit au niveau des lieux, des personnages ou de leur vie.
De plus l'histoire est fort anecdotique, ne parvenant jamais vraiment à capter notre intérêt, et ce même si Balzac, sans doute conscient de la faiblesse de son récit, y a rajouté dans les versions ultérieures des personnages emblématiques de la Comédie Humaine tels qu'Eugène de Rastignac.
Cependant, ce rajout ne suffit pas à sauver la nouvelle et se révèle même assez superficiel. La preuve en est : lorsque Balzac fit l'inventaire de ses oeuvres dans lesquelles apparait Rastignac, il oublia de mentionner Etude de Femme.