A partir d'un épisode peu connu de la vie de Shakespeare (la mort de son fils Hamnet), Maggie O'Farrell a écrit un très beau roman qui raconte la mort de l'enfant mais aussi l'amour de Shakespeare pour sa femme, la vie de son épouse sans lui, et également la propagation de la pestilence qui emporte Hamnet. L'écriture de Maggie O'Farrell est agréable, on se laisse facilement prendre dans l'histoire. La première partie du roman alterne le présent de l'histoire (1596) et quelques années plus tôt lors de la rencontre puis du mariage de Shakespeare, alors le précepteur des frères de sa future femme, et d'Agnès. La deuxième partie se déroule après la mort d'Hamnet.
Une bonne surprise.