Le couple de Joe et Violette est secoué par la violence. C'est une histoire à trois, avec beaucoup de dualités, la troisième personne, Dorcas, n'étant qu'une présence fantomatique, une obsession des deux autres...
C'est une histoire puissante qui nous serre le ventre à cause de la violence et de la souffrance qui se mêlent des fois à l'amour dépendent. C'est le mélange entre amour et haine dont on ne peut pas s'en débarrasser.
L'écriture très émotionnelle nous embrouille parfois. La plupart des chapitres commencent sans qu'on sache qui est le narrateur, le personnage se laissant démasquer après plusieurs paragraphes. C'est l'histoire qui importe, histoire qui est propre à plusieurs générations de noirs d'Amérique du début du siècle pour lesquels la ville représente la "libération", une nouvelle forme de vie.