En février 1989, Salman Rushdie reçut un coup de téléphone d'un journaliste : il avait été «condamné à mort» par l'Ayatollah Khomeiny.
C'était la première fois qu'il entendait le mot «fatwa». Son crime ? Avoir écrit Les Versets sataniques, un roman accusé d'être «contre l'Islam, le Prophète et le Coran». Ainsi commence l'histoire d'un écrivain obligé de devenir un clandestin, changeant sans cesse de domicile, sous la surveillance permanente d'une équipe de protection policière armée.
Cette autobiographie relate, avec sa plume toujours vive, les neufs années de clandestinité de son auteur. Un récit poignant, et malheureusement toujours d'actualité.