Klara est une Amie Artificielle : c'est un robot imitant quasi parfaitement un humain dont la fonction est d'être l'amie de l'enfant qui l'a choisie. Cette enfant, c'est Josie, une jeune fille d'une douzaine d'années qui souffre d'une maladie la privant de ses forces. Le soleil a une importance vitale pour Klara, qui fonctionne grâce à son énergie bienfaisante. Depuis la boutique dans laquelle elle est "née", elle observe la rue, les passants, les clients. Ce faisant, elle essaie de comprendre comment vivent les humains, les sentiments qu'ils éprouvent, ... Klara s'attache à son humaine, et va tout faire pour qu'elle guérisse.
Difficile de résumer ce livre tant il aborde de sujets différents. Sans pouvoir le classer vraiment dans le genre SF, il se passe dans un futur assez proche dans lequel les adolescents, habitués à avoir des robots pour amis, ne savent plus comment se comporter avec leurs semblables. Il est donc obligatoire pour eux d'organiser de temps en temps des réunions interactives, durant lesquelles ils invitent des adolescents de leur âge, et où les AA ne sont pas conviées. Pour Klara, chaque occasion est bonne pour apprendre le monde humain. Elle porte un regard d'enfant sur le monde, sur les agissements des personnes qui l'entourent, et c'est, entre autre, ce qui rend le livre intéressant. Car cela montre comment il est difficile, pour quelqu'un qui n'y est pas habitué, de comprendre en profondeur les sentiments humains, si complexes et riches de tant de nuances. Sont abordées également des questions d'éthique : peut-on "remplacer" un enfant par un Ami Artificiel ? Une machine, aussi sophistiquée soit-elle, peut elle parvenir à saisir ce qui fait l'âme d'un être humain ? Et lorsque les enfants grandissent, que deviennent les Amis Artificiels ? Sont-ils seulement des machines ou bien des "presque humains" ? Dans ce cas, peut-on vraiment se contenter de les jeter ?
Un livre très intéressant, très riche, très bien écrit mais sans être difficile à lire. Il invite à la réflexion.