La Nachleben de l'Atlandide est des plus intéressante. Ici Pierre Vidal-Naquet ne s'intéresse pas temps à sa place dans la littérature (à l'exception d'un chapitre portant sur W de Perec) mais à sa place dans la politique et la science, deux domaines souvent liés d'ailleurs.
Si Platon pastiche au départ Hérodote en inventant le mythe de l'Atlantide, il ne sera véritablement popularisé qu'à compter de la fin du XVème siècle et de la découverte de l'Amérique. L'Amérique serait elle les restes de la mythique Atlantide ? Se trouve entrelacé aussi la question de l'origine des peuples et des nations, dans une période qui voit l'affirmation de l'altérité européenne.
Par la suite le mythe sera repris par les érudits de l'occulte, et aussi par les nazis (Himmler s'y intéressera).