Un roman de Tracy Chevalier est toujours une bonne surprise. Celui-ci nous emmène dans la confrérie des sonneurs de cloches, ainsi que dans celle des brodeuses, qui se rencontrent à la cathédrale de Winchester. Situer l'action dans les années 30 permet à l'auteur d'aborder le thème de la guerre et des femmes, bien plus nombreuses que les hommes, qui peinent à trouver un mari. Quel avenir, alors, pour ces femmes seules, sinon une vie à la maison, à s'occuper des parents vieillissants puis des frères et sœurs, en s'oubliant elles-mêmes. Violet ne veut pas de cette vie-là, et, envers et contre tous, elle a décidé de s'émanciper. Un très beau portrait de femme en avance sur son époque.