Tanizaki avec un talent diabolique nous offre ici un roman à clefs.
On pourrait croire que le thème principal en est la recherche du plaisir mais ce livre va bien au-delà de cette quête à corps perdu.
Mariage arrangé, soumission, approche de la vieillesse et du déclin physique, disparité des désirs d'un couple, perversité, manipulation à étages, suicide programmé, meurtre prémédité... Le roman explore tout cela dans une relation sado-masochiste telle que les affectionne le grand romancier japonais.
Mais finalement, lorsque le livre s'achève même le lecteur se rend compte qu'il a été manipulé et parfaitement dupé par le talent de l'auteur.