L'histoire d'une famille sur plusieurs générations, plusieurs pays et différents milieux artistiques.
Dans la première partie , l'auteuralterne entre Joshua et son père. Le premier est scénariste star d'un show télévisé américain qui mêle architecture d'intérieur , thérapie sauvage et recherche effrénée d'audimat. Le second est un peintre misanthrope , né en Allemagne puis adopté par une famille américaine, qui passe sa fin de vie dans le sud de la France.
La deuxième partie nous fait découvrir les générations précédentes dans l'Allemagne de l'entre deux guerres, où nous côtoyons un marchand d'art flambeur et noceur, une enfant précoce , une mère maniaco- dépressive, un parrain célèbre, les artistes du Bauhaus et du blaueReiter, le tout sur fond d'histoire européenne et de montée du nazisme. L'histoire est passionnante et très documentée, et chaque chapitre y est introduit par une référence à une œuvre d'art réelle.