Publié en 1996, "Capitaine Alatriste" est le premier volet d'un cycle de sept romans (pour le moment) rédigés par Arturo Perez-Reverte, et mettant en scène un ancien soldat espagnol se vendant désormais au plus offrant.
D'une durée très courte (à peine 200 pages), cette première aventure sert principalement à poser les bases de l'univers imaginé par l'auteur, croisement entre "Les trois mousquetaires" d'Alexandre Dumas et du "Cyrano de Bergerac" de Rostand.
Comme chez ces grands noms de la littérature, Perez-Reverte entrecroise le romanesque à l'histoire, tout en déclarant sa flamme à la poésie, à des héros ayant sombré dans l'oubli, à travers les souvenirs nostalgiques d'un jeune garçon aujourd'hui vieillard et narrateur de cette épopée.
On pourra reprocher au récit de ne pas raconter grand chose au final. Mais le charme de l'ensemble, couplé au style efficace du romancier, font de ce premier tome un agréable roman qui promet de belles batailles, complots et traquenards en perspective.