Des centaines milliers de morts au profit d'un seul homme.

L'image est terrible. Elle fait partie d'un ensemble de photos prises par le couple Harris. Il n'y aurait eu qu'une personne, cela aurait pu être un accident. Deux personnes signifie que c'est un système.
On peut savoir que le roi Léopold II a détenu en son nom le Congo. On peut se questionner sur la forme très particulière du Congo Kinshasa (une fine ouverture sur la mer qui s'ouvre tel un ballon dans les terres).
Et puis, on remet les choses dans l'ordre. Le livre le permet.
Léopold pris dans une quête insensée de posséder une colonie (comme les autres) va, sous le prétexte humanitaire d'évincer les esclavagistes arabo-musulmans de ces terres (cf Titiane N'DYaye), s'approprier éhontément un territoire gigantesque pour s'enrichir sans jamais y mettre les pieds. D'abord via le commerce de l'ivoire puis celui du caoutchouc (Maudit Charles Goodyear). Va se mettre en place un système d'exploitation sauvage des habitants de ces terres: esclavagisme, razzias, prises d'otages pour forcer les hommes à travailler, guerre barbare contre ceux qui se révoltent. les mains coupées certifiant les ennemis abattus (pour se faire payer) certains couperont des mains de personnes encore vivantes. Ils seront de simples ressources négligeables, exploitables à merci, martyrisés, fouettés, tués, maltraités sans merci par un système militarisé.
Léopold II deviendra un des hommes les plus riches d'Europe. Tout cela pour construire des palais et par finir par entretenir une jeune maîtresse de 16 ans.
Récit d'une rapacité sans nom, d'un racisme d'autant plus sauvage que les individus étaient loin de leur pays.
C'est aussi l'occasion de faire le portrait de Léopold, de Stanley (le fameux "Dr Livingston I presume?) véritable prototype de l'aventurier sans scrupules, de Léon Rom, homme sadique qui inspirera le personnage de Kurz à Conrad. Ce sera aussi l'occasion de découvrir des d'individus qui, héros de leur temps , combattront le silence entretenu autour de cette sauvagerie européenne: Edmund Dene Morel, anticolonialiste et pacifiste, William Henry Sheppard, afro-américain parti au Congo en tan que pasteur, Roger Casement qui écrira un rapport qui initiera le début de la campagne contre Léopold...
Un portrait effroyable d'une exploitation sauvage qui fera plusieurs millions de morts (même si le nombre de millions est discuté).
A lire.